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| 攝影：陳杰寬；人物：陳昱萌；地點：高雄。 |
在要開始接下來的東西之前，我要先和各位說，我的媽媽在高雄的80年代後期就是個有執照保母，所以我的成長過程裡頭，時常有幼童與小朋友，而我也非常喜愛與小朋友相處，也懂得一些照顧他們的方式。
但是在我二十多年的餐飲工作歷程裡，所謂的小朋友，可能往往都不只是『可愛』這兩個字足以形容的。
不信去問看看所有在餐廳上班的人，你大概都會得到很多充滿恐慌驚悚世界末日的類似討論。
想像你在餐廳工作時抱著滿身的杯盤餐具走過客席區時突然眼睛餘光閃過一個小精靈嘴巴啊啊啊的往你腳邊的孔隙開始亂竄玩跑步比賽以及抓迷藏。
你試看看，撞倒他看看，或是，讓他撞到你看看。這時候在餐廳的術語裡頭就是：家裡出事了。或說：比家裡出事還嚴重了。
當然基於一個專業餐飲外場從業人員的天賦異稟，你當然會閃過他的，因為你腦袋會快速跑馬燈般的閃過接續會出現的小朋友跌坐地板嚎啕大哭然後家長就會出現對你開始上下打量疑神疑鬼就像是你對他們的小孩子做了什麼社會道德規範無法允許的不當行為。
你當然會閃過他，並且維持你的平衡感，然後避免你滿身的餐具掉落地面造成更大的傷害。
你是餐飲人，天殺的餐飲業X MEN，你有不能被正常人發現的特異功能。
然後小精靈三兩結夥繼續在餐廳裡面以馬力歐賽車的方式揚長而去。
這是運氣好的。
至於運氣不好的，你會在你的站區裡，面對電力充得很滿的哭泣殺神。
不管你使出渾身解術，裝馬戲團，扮萌扮狗，招待各種彩色的食物飲料，就算是殺神的父母也一臉愧疚，但你就是停不住該員早已過熱的引擎，持續扭曲的發出噪音與嚎啕，運氣更差的，父母還會加入戰局，開始上演復仇者聯盟的戲碼，雷神打綠巨人，隊長打鋼鐵人，然後一個繼續哭，一個大變身，其他桌的客人變成跑錯棚的臨時演員，而你就變成了今晚最紅中的超級衰神，IQ零蛋，或是，管他什麼倒霉鬼的稱號都行。
某些時候會遇到說情說理的客人帶著小朋友到外面去解決家務事，但很奇怪的是我在台北工作多年倒是沒遇過幾次。不知道是民情風俗的關係，還是這些客人真心覺得，餐廳就是一個適合表演三立連續劇的好地方？
當然很多客人在決定要帶小朋友來之前都是客客氣氣的詢問道具是否足夠比方兒童椅或是兒童餐具，但實際上很高比例會發生的狀況是，他的小朋友只想躺在嬰兒車裡面，所以兩個大人加一台車子就要佔掉你四個人的大桌子。而另一邊坐在兒童椅上的小朋友則不想用媽媽帶的塑膠餐具因為他『堅持』要和大人用一樣的金屬餐具只是尺寸小一點的，然後你就會開始聽著整晚的餐具掉落地面的聲音『吭啷吭啷吭啷吭啷......』直到你去撿了第N次之後自己偷偷把它藏了起來才停止了一場沒有在吃飯只想玩餐具的雞拔毛無厘頭鬧劇。
貓下去前面七年的時間在徐州路的小店我們都是會正經的客人說這邊不適合小朋友因為位置很擠走道很小然後邊邊角角的東西很多小朋友容易受傷。而到了敦化北路三年之後因為地方大了我們倒是歡迎大家可以帶小朋友來闔家同樂於是我們也就準備了很多兒童椅以及兒童適合的餐具還有迎合小朋友不能吃太鹹的調味方式。
但說來也好玩的是，我們開始也會需要有專人幫忙趴（嬰兒）車的服務，以及某些父母堅持兩個小朋友也是大人要坐在大人的位置但最後他們只點了兩人份消費的食物。
喔，我們真的喜歡小朋友，十年來只要是貓下去的常客都知道，我們只要有小朋友客人，都會招待新鮮果汁調飲，也會招待一些冰淇淋之類的小小甜品。
當然，只要剛剛上述的事情都沒發生，我們真的都會招待到小朋友的父母變成我們的粉絲，而父母也會適時告訴小朋友要乖乖因為老闆很兇很容易生氣，甚至告訴小朋友們老闆會把他抓去做童工之類的警告話術。
嗯，老闆很喜歡小朋友，但老闆工作很辛苦，現場的哥哥姊姊叔叔阿姨也都很勤勞地在工作著，所以請乖乖和我們一起扮演好坐在餐廳裡的角色，那我們都會笑笑的然後會一路看著你好好長大好好吃飯好好變成社會棟樑。
2019年，貓下去開業十年後的現在，我們有很多曾經幫忙熱過嬰兒食物，幫忙處理過神秘『奶奶』，幫忙維護他『賽跑』路線一路安全順暢的小朋友們，都長大成我們新一代的客人了。有從強褓變成小學生的，有從小學生變成青少年的，甚至還有從小孩子一路成了來打工的小幫手的。
我們都很喜愛小朋友，真的，也因為小朋友練就了一身更高的餐飲人本領，但十年如一日的，看著愈來愈多從戀愛到結婚到生小孩的常客們，我發現我們十年來真心交陪的客人，很奇妙，都會生出和他們一個樣的孩子，不只是外表，還有個性上的可愛，隨和，聰明，有趣，甚至可能是藏於基因上的遺傳，小朋友們似乎都知道在貓下去吃飯，就要給我乖乖的不要來小朋友那一套，尤其是，
看到老闆走出來的時候。
陳陸寬，貓老闆
寫在貓下去十週年之前，寫給十年來在貓下去變成父母的大家
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