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Jean-Michel Basquiat, NYC, 1988 - Dmitri
Kasterine
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Jean-Michel Basquiat (1960.12.22－1988.8.12)一位頗具影響力的美國當代藝術家。Basquiat出生於美國紐約的布魯克林區，他的母親瑪蒂兒是波多黎各人(Puerto Rican)，父親傑拉德·巴斯奇亞則是海地人(Haitian)。當時的美國社會對於種族黑人並不被尊重且發言權很小，因此在Basquiat街頭創作的那段時期，若走入咖啡廳可能要在位子上等上許久，才有人前來服務。即便後來成名，一身名牌西服在街上也很難攔下一輛計程車，經常不得不多等待幾台車。這讓我猜想，是不是有可能，在被忽視的背景下，彷彿是當有話要說，卻沒人要聽，於是決定走進街上留下紀錄。
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SAMO graffiti, film stills from
New York Beat, 1980-81
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1977年，17歲的Basquiat和他的學長Al Diaz以SAMO©(Same Old Shit)作為簽名，在曼哈頓的街道開始了塗鴉(Graffit)。然而塗鴉的起源當中即存有造反的意味，挑戰已發展成熟的傳統藝術體制，不過在 Basquiat的塗鴉中還有著反文化強權的訊息在裡面。一股自由氣氛下不受任何名利驅使所產生的街頭藝術(Street Art)，用噴漆寫下短語，充滿詩意且調侃的氣息，將自我表達、個人信條闖進大眾領域與許多經過或日後慕名而來的公眾有了直接的交流。1980年，由於與Al Diaz意見不合，Basquiat在美國紐約的蘇活區(Soho)寫下 “SAMO©IS DEAD”，不過塗鴉的精神與手法持續出現在日後的作品上。除了塗鴉，當時的Basquiat手繪許多明信片，在地鐵附近、街上販售。在一次機緣下，他主動推薦明信片給Andy
Warhol，不但買下明信片更得到讚賞，在他之後的藝術路上彼此發展出亦師亦友般的友情。
Basquiat在7歲時曾經歷過一場嚴重車禍，造成手臂骨折及多處內傷，最後還切除了胰臟，而他的媽媽送了一本解剖學書《Henry Gray’s Anatomy of the Human Body》(《格雷氏解剖學》)，陪伴他的治療時期。起初，我很納悶怎麼會是一本解剖學書，但當我想起文藝復興時期的李奧納多·達文西(Leonardo da Vinci)，過去曾學過解剖學使得在人體的寫實描繪有很大的幫助。這不外乎Basquiat的媽媽很早就注意到了他的藝術能力，常帶他去美術館，培養他的藝術天賦。所以當欣賞Basquiat作品時，你會發現他畫面中很常出現人體結構、骨骼、骷顱頭，就此可以得知此書對Basquiat在往後藝術創作發展上產生的影響。
Basquiat作品給人一種狂亂粗曠的筆觸，傾瀉而出的原始純真，王冠、符號、人名及有著不斷重複的詞，在更深入解讀畫面時，浮出的會是有關物質主義、財富、種族主義、膚色、文化強權、埃及、非洲文化、歷史的傷痕等沉重議題。畫面中出現的「王冠」Basquiat用來比喻自己，可以看出其對自己作品的信心，即使被一些藝術評論家質疑，他依然保有他灑脫獨有的繪畫風格，姿意戲謔這社會的壓迫。這需要回溯到當時的社會風氣，黑人即便有名字在白人社會中，依舊常以黑人概括，因此Basquiat在作品中出現非裔重量級拳王傑克強生Jack Johnson、職業拳擊手Jersey Joe Walcott、薩克斯風演奏家Charlie Parker的名字用來看待這不對等的種族問題。不只如此，像是TAR(焦油)、ASPHALT(瀝青)、ASBESTOS(石棉)、Salt(鹽)、Egg(蛋)等黑白二分的詞在作品中也可以找到。在一些早期資料中Basquiat被定義黑人藝術家，但出身於美國紐約的布魯克林的他，無疑是個非裔美國人，在作品《Untitled-Oreo》中白色內餡、黑色餅乾連結出認同及物質主義的意味。
可惜的是，因為快速的成名加上好友Andy Warhol的離世，名利的迷惘和傷心之下， 1988年Basquiat服用過量的海洛因，在27歲結束了短暫卻耀眼的一生。Basquiat最初是無名小卒，在經濟貧困環境下精神上卻如此豐沛，創作產量非常的龐大，作品起於街頭，接著到了藝廊、美術館，最後上了拍賣會。1982《Untitled》更在2017年紐約蘇富比夜拍以1億1000萬美元創下美國藝術家最高價紀錄。無論在藝術的歷史定位及前人、後人的心中皆占有影響力的一席之地。
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Untitled｜Acrylic and oilstick on canvas｜183.2x173cm｜1982
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（撰文：李彥蓉，貓下去螢幕編輯俱樂部）
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